콜로라도 홈 투 블러드의 유황 동굴

에 의해

아론 스콧

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에밀리 웡

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가브리엘 스피처

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토마스 루

Georgia Tech의 Bhamla 연구소 대학원생인 Darshan Chudasama는 독성 샘물과 그 안에 사는 벌레가 담긴 유리병을 가지고 콜로라도 주 스팀보트 스프링스에 있는 유황 동굴에서 나옵니다. 스팀보트 스프링스 시 캡션 숨기기

Georgia Tech의 Bhamla 연구소 대학원생인 Darshan Chudasama는 독성 샘물과 그 안에 사는 벌레가 담긴 유리병을 가지고 콜로라도 주 스팀보트 스프링스에 있는 유황 동굴에서 나옵니다.

조지아 공과대학의 과학 학생 3명이 새 Dickies 작업복을 입고 지구 속으로 들어갈 준비를 하고 도착합니다.

"유황 동굴은 정말 위험한 곳입니다."라고 덴버 자연 과학 박물관의 베테랑 동굴 탐험가이자 연구원인 David Steinmann이 모든 탐험가를 동굴 입구에 모아 놓고 말했습니다. "우리가 하는 예방 조치를 취하고 장비와 장갑을 갖추면 안전할 것입니다. 바랍니다."

유황 동굴은 표면에서 보면 특별히 위험해 보이지는 않습니다. 콜로라도주 스팀보트 스프링스의 하웰슨 힐(Howelson Hill) 스키장 옆에 있는 땅에 있는 구멍으로, 나무 울타리로 둘러싸여 있습니다. 근처의 샘에서 시냇물이 솟아올라 유황 냄새가 나고 구멍 속으로 기울어져 썩은 달걀이 계속해서 공기 중에 떠오릅니다.

하지만 지하에 있는 동굴은 독특합니다. 세계에서 몇 안 되는 유황 동굴 중 하나인 이 동굴은 2021년 국립공원관리청에 의해 국가 자연 랜드마크로 지정되었습니다. 한 가지 큰 이유는 이 동굴이 전 세계 과학자들의 관심을 끌고 있는 생물의 서식지이기 때문입니다. , 꿈틀거리는 벌레 덩어리로 독성 물에 사는 핏빛 붉은 벌레입니다.

2007년에 이 벌레를 처음으로 기록한 습지 생물학자 Steinmann은 "유황 동굴 벌레는 세상의 다른 어떤 곳도 일반적으로 살 수 없는 곳에서 살 수 있기 때문에 가장 흥미롭습니다."라고 말합니다.

벌레는 극한 환경에서 살 수 있는 동물인 극한성 생물로 알려진 유기체 범주에 속합니다. 많은 사람들이 연구자들이 새로운 항생제, 의약품을 개발하는 데 사용할 수 있는 새로운 화합물과 생물학적 과정을 진화시켰고, 조지아 팀의 경우 위험하고 고르지 않은 장소를 탐색할 수 있는 로봇 모델을 개발했기 때문에 과학자들에게는 캣닙과 같습니다.

각각 수십 마리의 Limnodrilus sulphurensis 벌레로 구성된 수천 마리의 벌레 덩어리는 유황 동굴의 독성 샘물에서 유황을 먹는 박테리아를 먹고 살아갑니다. 노먼 R. 톰슨 캡션 숨기기

각각 수십 마리의 Limnodrilus sulphurensis 벌레로 구성된 수천 마리의 벌레 덩어리는 유황 동굴의 독성 샘물에서 유황을 먹는 박테리아를 먹고 살아갑니다.

최우선 사항: 호흡

동굴 속 과학자들은 벌레를 찾으러 들어가기 전에 산소 탱크와 안면 마스크로 구성된 자급식 호흡 장치를 착용해야 합니다. 동굴의 공기에는 치명적인 수준의 황화수소와 이산화탄소가 포함되어 있기 때문입니다. .

Harry Tuazon은 "저는 이전에 잠수함에서 일한 적이 있으므로 별 문제가 되지 않습니다."라고 말하며 잠수함에서 화재가 발생했을 때(주로 청소되지 않은 건조기 보푸라기 트랩으로 인해) 호흡보호구 호스를 연결하기 전에 SCBA를 사용했다고 언급했습니다. 딸깍 소리가 나고 공기가 크게 배출되는 그의 얼굴 마스크.

Tuazon은 Bhamla 연구소에서 생명공학을 공부하고 있는 Georgia Tech의 해군 장교 출신 박사 과정 학생이며, Steinmann과 함께 동굴에 처음으로 들어간 사람입니다.

SBCA가 다스 베이더를 연상시키는 숨소리를 내면서 두 사람은 가파른 하천 바닥을 조심스럽게 아래로 내려와 바닥에 있는 수직 균열로 들어간 다음 동굴 안으로 비집고 들어갑니다.