해피휠스 롤온

2019년에 폐쇄된 포틀랜드 롤러장은 지난 여름 이전 위치 바로 아래에 다시 문을 열었습니다.

디스코가 차트를 장악하던 시절에는 파마와 장식 장식을 한 스케이터들이 전국의 롤러장에 모여들었습니다. 하지만 대부분의 경우 디스코는 사라졌고, 파마는 유행에서 뒤쳐졌으며, 옷장은 진화했습니다. 시간이 지남에 따라 롤러 스케이트의 인기도 시들해졌고, 2019년에는 메인 주에 남아 있던 열렬한 스케이트 커뮤니티가 신성한 장소인 Happy Wheels Skate Center를 잃었습니다. 1973년에 문을 연 이곳은 한때 뉴잉글랜드 전역에 지점을 두고 있던 체인점의 마지막이자 포틀랜드 지역의 마지막 링크였습니다. 70년대부터 Happy Wheels에서 스케이트를 탔고 80년대부터 그곳에서 일했던 Jimmy Mulkern은 "그것은 정말 충격적이었습니다."라고 말했습니다. "나는 그들이 문을 닫았을 때 '해피 휠을 또 열지 않는 한 다시는 스케이트를 타지 않을 것입니다.'라고 말했습니다."

이제 60세가 된 Mulkern은 Derek Fitzgerald 덕분에 다시 스케이트 끈을 묶고 있습니다. 피츠제럴드는 80년대와 90년대에 스케이트장에서 스케이트를 타며 자랐고, 어머니의 소개로 스케이트를 즐겼습니다. 그는 7살이 되었을 때 Happy Wheels 직원의 이름을 모두 알고 있었습니다. 16세에 그는 직원이 되었고, 링크 모니터와 DJ로 활동하다가 결국 매니저가 되었습니다. 현재 41세의 그는 IT 업계에 종사하고 있으며 여전히 스케이트를 좋아합니다. 지난 여름, 그와 비즈니스 파트너는 이전 위치에서 Warren Avenue 바로 아래에 있는 Westbrook의 새 건물에 Happy Wheels를 다시 열었습니다.

Fitzgerald는 오래된 Happy Wheels의 레이아웃을 모방했으며 킥보드부터 테이블, 사탕 기계에 이르기까지 그가 할 수 있는 거의 모든 것을 회수했습니다. 벽의 색상 팔레트도 동일합니다. 그리고 3년의 정리해고 후에도 6명 이상의 직원이 복귀했습니다.

Fitzgerald는 "나는 그것을 옛날 방식으로 유지하려고 노력했습니다"라고 말했습니다. "이것이 Happy Wheels입니다. 이것이 진짜 거래입니다."

2019년 Happy Wheels가 문을 닫았을 때 메인에는 Auburn, Smithfield, Houlton 및 Caribou에 4개의 롤러링크만 남았습니다. 그중 Auburn의 Rollodrome만이 연중 내내 운영되었습니다. 재개장한 이후 Happy Wheels는 바쁜 밤에 350명 정도의 스케이터를 맞이했습니다. 일부는 스케이트장에서 40~50년의 경험을 가지고 있습니다. Fitzgerald는 “그들은 스케이트보드와 함께 자랐습니다.”라고 말합니다. "그들은 그것을 잘합니다. 그것은 그들에게 위로가 됩니다." 그는 또한 젊은 가족들과 10대와 20대 초반의 신규 이민자들을 많이 봅니다. 이들 중 다수는 레트로 글램 인스타그램 사진과 엉뚱한 TikTok 동영상을 찍고 있습니다.

전국적으로 롤러스케이트 참여는 팬데믹 기간 동안 다소 반등했습니다. 스케이트장은 포장된 자전거 도로나 인도에서도 잘 어울리는 활동이며, 소매점에서는 스케이트 판매가 붐을 이루었습니다. 이제 사람들이 실내 활동으로 돌아왔으니, 새로운 스케이터 중 일부가 바닥으로 나아가는 것 같습니다. 그럼에도 불구하고 스케이팅은 예전보다 훨씬 더 틈새 시장에 대한 열정으로 남아 있습니다. Fitzgerald는 당시 메인 주에서 운영되었던 약 20개의 스케이트 센터를 회상합니다. 링크 밖에서 사람들을 만나 자신이 하는 일을 설명할 때, 그는 대개 그들의 첫 번째 질문을 예상할 수 있습니다. "그들은 정말 어리둥절한 표정을 짓습니다. 그리고 나는 '아직도 롤러스케이트를 타시나요?'라는 말을 듣습니다."라고 그는 말합니다.

"예"라고 그는 그들에게 말할 것입니다. "나는 그것에서 성장하지 않았습니다."

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